Hoy en día tener una dieta vegetariana es común entre muchas personas preocupadas en mantener una buena salud. Casi siempre se acompaña de una reflexión que abarca los aspectos biológicos, espirituales, sociales y éticos que soportan el ideal de encontrar la dieta óptima del ser humano respetando la vida animal. Una dieta para cada individuo debería ser lo mas apropiado, adecuándose a las condiciones de vida, por ejemplo, de un esquimal, un indígena de la selva amazónica o un ciudadano de Nueva York. Tiene una gran importancia el hecho de que cada ser humano decida a conciencia qué, cuánto y cómo debe comer... La dieta vegetariana en general tiene grandes ventajas, pero puede generar una ingesta inadecuada de nutrientes indispensables para la mujer. Aporta gran cantidad de fibra que ayuda a combatir el estreñimiento durante el embarazo. Numerosas e importantes vitaminas están presentes en las frutas, hortalizas, verduras y granos. Si se combinan cereales, arroz o maíz con frijoles, caraotas, arvejas o guisantes se logra obtener una comida que contiene casi todos los aminoácidos esenciales (para formar proteínas).Un efecto similar puede lograrse al añadir semillas de girasol o nueces a un plato de vegetales frescos. Las levaduras, las algas marinas y las llamadas materias proteicas vegetales (unión de leguminosas y otros vegetales) y las semillas germinadas (de soya o alfalfa) constituyen otra fuente importante de proteínas. Se debe recordar que muchos vegetales conservan una mayor proporción de vitaminas si son ingeridos crudos o al vapor. Deben preferirse los vegetales frescos y orgánicos, lavarlos bien para evitar la transmisión de enfermedades (como la amibiasis, giardiasis u otras parasitosis intestinales ). Las frutas frescas aportan gran cantidad de fibra, carbohidratos, vitaminas, proteínas y minerales de excelente calidad. Se conoce la menor absorción del hierro de origen vegetal en relación al obtenido en las carnes. Se puede prestar atención especial durante el embarazo e ingerir una mayor cantidad de alimentos que aporten este importante mineral como son: los frijoles de soya, habas secas, las lentejas ,los guisantes y garbanzos, las caraotas, los vegetales de hoja verde (espinacas, acelgas, brócoli),nueces (maní, avellanas, semilla de merey), papas con concha, yema de huevo, dátiles y pan integral. La absorción del hierro aumenta si se ingiere en compañía de la vitamina C y si se cocina en recipientes de hierro en vez de vidrio o aluminio. En ocasiones, la opción de suplementar el hierro (en cápsulas,jarabes o ampollas) de la dieta de una mujer gestante vegetariana, es una alternativa válida. La vitamina B-12 no se encuentra en los alimentos de origen vegetal. En las vegetarianas estrictas resulta díficil equilibrar este nutriente tan importante para la formación de hemoglobina (sangre) y otros procesos metabólicos. Si se tiene una alimentación ovo-lácteo-vegetariana ,los huevos y la leche y sus derivados ofrecen la opción compensadora. Estos mismos alimentos también aportan cantidades extras de calcio y vitamina D los cuales tienen un papel preponderante en el desarrollo normal del bebé. RECUERDA Ser vegetariana implica un compromiso serio con nuestra alimentación antes, durante y después del embarazo. Tener un conocimiento preciso de los nutrientes de origen vegetal debe acompañarse de la creatividad culinaria para servir la mesa llena de aromas y sabores exquisitos que exalten el paladar.